En 2002, lorsqu’est lancée l’idée de décentralisation du Centre Pompidou, plusieurs villes ont été envisagées telles Caen, Montpellier, Lyon, Nancy, Lille, Metz.
C’est la ville de Metz qui a été choisie car elle bénéficie de nombreux atouts pour accueillir un tel projet :
un terrain disponible à 2 minutes de la gare et à proximité du centre ville ;
un projet d’urbanisation d’un nouveau quartier, celui de l’Amphithéâtre, intégrant le Centre Pompidou-Metz qui en sera la tête de pont ;
une situation géographique stratégique au cœur de l’Europe ;
une ville desservie par le TGV ;
une volonté politique de parier sur le secteur culturel pour asseoir la notoriété et le développement économique de la ville ;
une capacité financière à investir dans un tel projet.