AUSDEHNUNG
Vom Flugzeug aus vergrößert sich das Blickfeld, man taucht gleichsam ein in einen multi-perspektivischen, erweiterten Raum und erlebt das, was László Moholy- Nagy eine umfassendere, „neue Raumerfahrung“ nannte. Wie sein ungarischer Landsmann Andor Weininger sucht er die aus dieser Gleichzeitigkeit resultierenden Eindrücke in innovativen Bühnenkonstruktionen zu reproduzieren. Der Künstler Herbert Bayer bringt sie in einer vollkommen neuartigen Ausstellungsdesign zum Ausdruck, für die er den Raum vom Boden bis zur Decke als Präsentationsfläche benutzt. Die Abkehr von der Zentralperspektive inspiriert die Mitglieder der Gruppe De Stijl unter der Federführung von Theo van Doesburg zu einem expansiven Architekturkonzept, das auf axonometrischen Darstellungsverfahren basiert.

VERFREMDUNG
Mitte der 1920er-Jahre begründete László Moholy- Nagy einen neuen Ästhetikbegriff, der die moderne Fotografie in ganz Europa prägen sollte. Das wesentliche Merkmal dieses Neuen Sehens, für das außergewöhnliche Blickwinkel wie etwa die extreme Aufsicht charakteristisch sind, besteht in einer gesteigerten Komplexität der Wahrnehmung. Von oben betrachtet, ist die Welt kaum mehr wiederzuerkennen, Größenverhältnisse verschwimmen und damit Nah und Fern. Die Erde erscheint uns fremd. Damit wird der Akt des Sehens zum konstruktiven Prozess: Die Distanz sorgt für einen Verfremdungseffekt, der den Betrachter im Sinne der Brechtschen Theorie sein eigenes Potenzial zur Umkehrung der Verhältnisse erkennen lässt. Ganz im Einklang mit der Dynamik und Schwerelosigkeit des modernen Lebens zeigen die Fotografien vielfach Aufsichten auf urbane Motive wie Brücken, Plätze und Schienenstränge, denen die Künstler häufig ganz bewusst eine unwirkliche, fantastische Anmutung verleihen.

DOMINANZ
Der erhebende, gar berauschende Blick von oben löst Machtgefühle aus. Wie kein anderer passt er zum Phänomen der Masseninszenierung, für die Siegfried Kracauer 1927 den Begriff des „Ornaments der Masse“ prägte und dabei ausdrücklich einen Bezug zum Luftbild herstellte. Mit dem Aufstieg der totalitären Systeme wird die „Herrscherperspektive“ sowohl bei den futuristischen Künstler der Aeropittura wie in den Propagandafilmen der Nationalsozialisten ein prägendes Stilmittel. Auch Le Corbusier lässt dieser Aspekt der Luftbilder nicht unberührt: Für seine Stadtplanungsprojekte in Rio de Janeiro und Algier sieht er eine radikale Umgestaltung des bestehenden Territoriums vor. In den USA gerät die Flugbildfotografie — insbesondere die Aufnahmen von Margaret Bourke-White — in neuen Magazinen wie der 1936 gegründeten Zeitschrift LIFE zu einem wichtigen Propagandainstrument, um die amerikanische Überlegenheit wirkungsvoll in Szene zu setzen.

GALERIE 1

TOPOGRAFIE
Mit dem Aufstreben der zivilen Luftfahrt in der Nachkriegszeit inspiriert der Blick aus dem Flugzeug insbesondere US-amerikanische Künstler. In der Folge von Jackson Pollocks revolutionären Drippings entwickelt sich die Kartografie zu einem neuen ästhetischen Modell für die abstrakte Malerei der 1950er- und 1960er-Jahre. Die Luftbildarchäologie, die es seit den 1920er-Jahren ermöglicht, dem bloßen Auge verborgene Geländestrukturen sichtbar zu machen, wird für die Land-Art-Künstler zu einer wichtigen Referenz. Ende der 1960er-Jahre beginnen sie, den Bereich der Kunst auf den topografischen Raum auszuweiten. Erfahrbar werden die monumentalen, häufig ephemeren Interventionen durch eine Dokumentation, für die sich wiederum das Luftbild bevorzugt anbietet. Auch Architekten und Stadtplanern wie Frei Otto und Michel Desvigne bietet es Möglichkeiten, die großräumige Verankerung ihrer Arbeiten in der Landschaft sichtbar zu machen.

URBANISIERUNG
Während die urbanen Darstellungen der Vorkriegszeit von der Dynamik des vertikalen Stadtbilds bestimmt waren, wird das Wuchern städtischen Gewebes, das sich, wie im Falle von Los Angeles, in einem abstrakten Netz von menschenleeren Verkehrsströmen auflöst, Ende der 1960er-Jahre zum Sujet für Künstler wie Ed Ruscha. Ihre Werke untergraben die ästhetischen Codes der — ebenso erhabenen wie fiktionalen — Gesamtdarstellungen moderner Metropolen, um eine kritischere Lesart dieser Annäherung aus der Luft anzuregen. Weiterhin bleibt der Blick von oben bevorzugtes Medium, um die negativen Auswüchse städtebaulicher Modernisierung und das Scheitern kollektiver Utopien anzuprangern. Phänomene wie die massive Betonierung von Innenstädten oder gleichförmige Wohnsiedlungen in serieller Bauweise zeugen davon.

ÜBERWACHUNG
Mit den Fortschritten in der Raumfahrttechnologie hat sich die Überwachung heute zum bedeutendsten Anwendungsbereich der Luftbildfotografie entwickelt. So greift man im militärischen Bereich regelmäßig auf den Einsatz von Drohnen und damit eine automatisierte Form entindividualisierter Gewalt zurück. Doch auch im zivilen Bereich stehen wir unter systematischer Aufsicht: Dies ist nicht nur den ständig zahlreicher werdenden Überwachungskameras im öffentlichen Raum geschuldet, sondern seit 2005 auch dem populären Kontrollinstrument Google Earth. Andererseits helfen Luftbilder, den Zustand des Planeten Erde zu beobachten und zu überprüfen. Zahlreiche zeitgenössische Fotografen suchen mit ihren Arbeiten, die öffentliche Aufmerksamkeit auf drohende Umweltgefahren zu lenken. Dabei setzen sie wie Yann Arthus-Bertrand auf die Wirkmacht der Bilder oder nutzen sie wie der Amerikaner Alex MacLean, um die den Bedrohungen zugrunde liegenden Mechanismen offenzulegen.